挖泥船的任務是進行水下土石方的施工，具體講就是：挖深、加寬和清理現有的航道和港口；開挖新的航道、港口和運河；疏浚碼頭、船塢、船閘及其他水工建筑物的基槽以及將挖出的泥沙拋入深海或吹填于陸上洼地造田等。是吹沙填海的利器。

自航的是自己帶有航行能力。有些挖泥船本身沒有航行能力，它每換一處工作位置，

總是靠拖船帶動；從水底挖出的泥沙傾入在旁等待的駁船里拖走。本身有航行動力的挖泥船在通行較大船舶的航道上施工，用粗大的軟管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在艙中，裝滿后開往海外倒掉。側伸吊桿挖泥船是清理狹窄水道**有效的工具，它平穩地緩行，每小時約走3700米，在湖底鏟出一條寬約35米的水道，泵將吸出的泥沙沿著長長的吊桿，噴回到離水道較遠的水中。吃水較深的大船尤其需要倚重這種挖泥船。

挖泥船的工作能力是以每小時能挖多少立方米泥土來表示的，挖泥船有機動和非機動之分，按施工特點又可分為耙吸式、鉸吸式、鏈斗式、抓斗式和鏟斗式等。

耙吸式挖泥船是吸揚式中的一種。

它通過置于船體兩舷或尾部的耙頭吸入泥漿，以邊吸泥、邊航行的方式工作。耙吸式挖泥船機動靈活，效率高，抗風浪力強，適宜在沿海港口、寬闊的江面和船舶錨地作業。

鏈斗式

鏈斗式挖泥船是利用一連串帶有挖斗的斗鏈，借上導輪的帶動，在斗橋上連續轉動，使泥斗在水下挖泥并提升至水面以上，同進收放前、后、左、右所拋的錨纜，使船體前移或左右擺動來進行挖泥工作。挖取的泥土，提升至斗塔頂部，倒入泥阱，經溜泥槽卸入停靠在挖泥船旁的泥駁，然后用托輪將泥駁拖至卸泥地區卸掉。鏈斗式挖泥船對土質的適應能力較強，可挖除巖石以外的各種泥土，且挖掘能力甚，挖槽截面規則，誤差極小，**適用港口碼頭泊位，水工建筑物等規格是要求較嚴的工程施，因此有著一定的應用范圍。

絞吸式

絞吸式挖泥船是在疏灘工程中運用較廣泛的一種船舶，它是利用吸水管前端圍

繞吸水管裝設旋轉絞刀裝置，將河底泥沙進行切割和攪動，再經吸泥管將絞起的泥沙物料，借助強大的泵力，輸送到泥沙物料堆積場，它的挖泥、運泥、卸泥等工作過程，可以一次連續完成，

它是一種效率高、成本較低的挖泥船，是良好的水下挖掘機械。全長是指船體長度加上絞吸架伸出長度之和。挖泥泵由主機直接帶動，鉸刀頭由電機或液壓機構帶動，設挖泥效率為排重的30%，根據阿基米德定律理論上單級挖泥泵吸深0M實際上不超過28M，再要吸深要加中間接力泵，接力泵不需要壓頭高，雖與挖泥泵排重一樣，但功率可以大大減少，所以接力泵一般用水下高壓電機或液壓機構作動力。裝**接力泵**多吸沙也不過55M。再要加深就要提高接力泵的壓頭，隨之而來耗費動力功率也加大了。吸泥泵的排量一般與主機功率的關系是1.5～2倍左右，如主機功率為1200PS、吸泥泵排量1200*1.5=1800M3左右，對于鉸吸式挖泥船的規范除尺度外應提供排量M3/n，壓頭定位樁直徑及高度、橫移后在力、位樁升