中冷器實際上是渦輪增壓的配套件，其作用在于降低增壓后的高溫空氣溫度、以降低發動機的熱負荷，提高進氣量，進而增加發動機的功率。 對于增壓發動機來說，中冷器是增壓系統的重要組成部件。無論是機械增壓發動機還是渦輪增壓發動機來說，都需要在增壓器與進氣歧管之間安裝中冷器。