超聲波通常指頻率高于16kHz以上,即高于人工聽覺頻率上限的一種振動波。超聲波的上限頻率范圍主要取決于發生器,實際使用的在5000MHz以內。超聲波與聲波一樣,可以在氣體、液體和固體介質中傳播,但由于頻率高、波長短、能量大,所以傳播時反射、折射、共振及損耗等現象很顯著。超聲波具有下列主要性質①能傳遞很強的能量,其能量密度可達100W/m2以上;②具有空化作用,即超聲波在液體介質傳播時局部會產生極大的沖擊力、瞬時高溫、物質的分散、破碎及各種物理化學作用;③通過不同介質時會在界面發生波速突變,產生波的反射、透射和折射現象;④具有尖銳的指向性,即超聲波換能器設為小圓片時,其中心法線方向上聲強極大,而偏離這個方向時,聲強就會減弱;⑤在一定條件下,會產生波的干涉和共振現象。超聲波加工又稱超聲加工,不僅能加工脆硬金屬材料,而且適合于加工半導體以及玻璃、陶瓷等非導體。同時,它還可應用于焊接、清洗等方面。